Cette exposition, qui se déploie sur l’ensemble du musée, a l’ambition de faire dialoguer l’esprit des collections avec celui qui anime l’œuvre de Danielle Marie Chanut. Son titre, emprunté à une pièce de l’artiste, souligne, de manière volontariste et non dénuée d’humour, combien les objets anciens et les formes de la nature, s’ils sont des sujets de connaissances, peuvent également ouvrir des portes vers l’imaginaire. Artiste autodidacte, Danielle Marie Chanut a d’abord réalisé de nombreux masques en plumes pour le spectacle vivant. Au tournant des années 1990, libraire de livres anciens à Paris, elle choisit de redonner vie à des ouvrages hors d’usage en les transformant en d’étonnantes sculptures baroques qu’elle nomme « livres détournés ». Sur les dos de cuir vieilli, entre les pages définitivement ouvertes, l’artiste assemble des matériaux qui, s’ils font sens, témoignent de sa passion pour les trouvailles de la nature ou pour celles amassées au fil d’une vie d’antiquaire et d’amoureuse des gravures anciennes. Elle fabrique ainsi de véritables petits théâtres qui racontent autrement les grands mythes et les contes et légendes de notre culture collective. Danielle Marie Chanut vit à Noyers, dans l’Yonne, où sa maison-atelier, dont nous présentons un aperçu, est un véritable lieu de souvenir et de création. Son œuvre est désormais de plus en plus montrée dans des expositions personnelles ou collectives, en France comme à l’étranger. Sur les cent quatre-vingts livres détournés et sculptures réalisés ces trente dernières années nous en avons choisi vingt-cinq encore en possession de l’artiste. Ainsi cette exposition n’est pas une rétrospective mais un jalon enthousiaste dans la diffusion et la reconnaissance de cette démarche singulière. En se laissant guider par les détails de cet univers à la fois fascinant et intemporel, en écoutant ou en lisant les propos de l’artiste sur ses créations, nous espérons que le visiteur saisira l’inévitable rapprochement que nous avons perçu entre cette œuvre atypique et l’atmosphère de cet écrin dédié à la curiosité et à l’art qu’est le musée Alfred-Canel.
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